Dans une démocratie idéale, l’intérêt général guide les autorités, l’ expertise est indépendante, les contrôles sont rigoureux, les résultats de la recherche aiguisent la connaissance. Les scandales sanitaires et environnementaux résultent des failles dans ce système. Les lanceurs d’alerte apportent une contribution citoyenne altruiste quand un défaut apparaît dans les mailles du filet protecteur. Depuis 2013, les lois qui protègent l’alerte et son auteur se succèdent avec des effets contrastés. Et tandis que le principe de précaution est négligé, voire contesté, on s’aperçoit que la prévention, reconnue de tous, s’incarne davantage dans les mots que dans les faits.